Dienstleistungen sind diejenigen wirtschaftlichen Leistungen, die im sogenannten tertiären Wirtschaftssektor erbracht werden. Die ersten beiden Sektoren sind die Landwirtschaft und die Industrie. In diesen beiden Sektoren, werden physisch fassbare Dinge (Güter) erzeugt. Eine Dienstleistung stellt in der Regel ein immaterielles Wirtschaftsgut dar. So werden z.B. die Rechtsberatung, das Koffertragen in einem Hotel oder auch eine Hotelübernachtung zu den Dienstleistungen gezählt. Wird eine Dienstleistung erbracht, ohne dass ein zahlender Kunde diese nachfragt, so ist diese im Gegensatz zu einem materiellen Gut oft unwiederbringlich verloren. Das Standardbeispiel hierfür ist ein nicht verkaufter Sitz bei einer Flugreise.