Als Antiquitäten werden alte sammelnswerte Gegenstände aus allen Bereichen des menschlichen Lebens wie z.B.: Gemälde, Möbel wie Schränke, Kommoden und Sekretäre, aber auch Bücher oder Schriften bezeichnet die älter als 100 Jahre (mit Ausnahmen 50 Jahre) sind. Den Zeitraum vom 11 bis zum 20 Jahrhundert unterteilt man in sogenannte Epochen mit ihren Stilrichtungen. Die frühen Epochen sind Romantik, Gotik, Renaissance aber auch Barock, Rokoko und Klassizismus. Ab 1790 spricht man von Romantik, Historismus und Realismus. Diese drei Stilrichtungen erstreckten sich bis ca. 1870. Der Zeitraum ab 1860 bis zum Beginn des 20 Jahrhundert wird dem Impressionismus zugeordnet, unterteilt in die Gründerzeit oder Symbolismus (1870-1890) und dem Jungendstil (1890 – 1920).