Der Begriff Subwoofer bezeichnet eine besondere Kategorie von Lautsprechern. Der Subwoofer ist ein spezieller Lautsprecher, der nur dafür geeignet ist, besonders tiefe Töne darzustellen. In der Regel liegen diese Töne im Frequenzbereich von etwa 16 Hz aufwärts. Allgemein ist es sinnvoll, vor dem Subwoofer eine Frequenzweiche einzubauen, die die eigentliche Frequenz aufteilt.

Im Bezug auf eine Frequenzweiche sei zu erwähnen, dass die meisten dieser Frequenzweichen über 3 Wege verfügen. Es gibt natürlich auch Weichen, die 2, oder sogar 4 Wege haben, die genutzt werden können. Die Anzahl der Wege gibt hierbei an, in wie viele Stufen das ursprüngliche Signal unterteilt wird. Das Signal wird je nach Frequenz aufgeteilt, so dass die richtigen Frequenzbereiche zu den passenden Lautsprechern weitergeleitet werden

Zum Subwoofer werden dabei nur die besonders niedrigen Töne weitergeleitet, die sich in den meisten Fällen zwischen 16 und 40 Hz befinden. Im Allgemeinen sind dies auch die Töne, die ein Subwoofer am besten darstellen kann. Gewiss ist der Subwoofer natürlich auch in der Lage, andere Töne darzustellen, die wesentlich höher sind, doch dies macht er nicht so gut, wie bei den niedrigen Tönen.

Subwoofer gibt es von den verschiedensten Herstellern und in verschiedenen Leistungs- und Qualitätsklassen. Die meisten Geräte liegen preislich im Bereich von etwa 100 Euro. Es gibt aber auch gute Subwoofer, die deutlich mehr kosten und auch mehr Leistung bringen können. Die Leistung wird in Watt, bzw. in RMS Watt angegeben.

Bezüglich der Bauart der Subwoofer gibt es aktive und passive Subwoofer. Die aktiven Subwoofer verstärken den Bass, da sie noch zusätzlich Strom benötigen und einen aktiven Verstärker eingebaut haben. Passive Subwoofer benötigen keine zusätzliche Stromquelle, sondern können einfach an das Radio, oder aber auch an eine Frequenzweiche angeschlossen werden, um dann betrieben zu werden.

Auch bei der Bauart der Gehäuse gibt es Unterschiede. Ein Subwoofer kann frei schwebend errichtet werden, oder aber auch in einem Gehäuse installiert werden. Eine besondere Form ist der so genannte Band-Pass Subwoofer, der auch recht häufig zum Einsatz kommt. Auch so genannte Bass Reflex Boxen sind bei einem Subwoofer durchaus denkbar und werden ebenfalls produziert.

Es gibt auch sehr viele Lautsprecher, bei denen selbst ein Gehäuse gebaut werden kann. Gerade bei Subwoofern ist dies beliebt, denn so werden Gehäuse gebaut, die zum Beispiel in einem Auto besser eingebaut werden können. Dies liegt daran, dass das Gehäuse individueller gestaltet werden kann und somit bezogen auf seine Form besser passt. Es lohnt sich auch das Gehäuse selbst zu bauen, wenn mehrere Subwoofer parallel betrieben werden müssen. Auch dies ist durchaus möglich und kann in einem Gehäuse passieren, wenn dies perfekt geplant wird.

Bezüglich des Volumens der Gehäuse gibt es je nach Lautsprecher ebenfalls genauer Angaben, denn nicht jedes Gehäuse ist für jeden Lautsprecher passend. Eine gewisse Mindest- oder aber auch Maximalgröße sollte schon beachtet werden, wenn der Subwoofer nachher einen guten Klang liefern soll.