Laserdrucker sind erstaunliche Präzisionsmaschinen

Laserdrucker sind erstaunliche Präzisionsmaschinen, bei denen viele Teile genauestens miteinander synchronisiert werden müssen, damit der Ausdruck auf jedem Blatt dort landet, wo man ihn erwartet. Ab und zu funktioniert dieses Timing nicht hundertprozentig, meistens liegt das Problem beim Papiertransport. Wenn das Blatt nicht vollständig korrekt eingezogen wurde, kommt es auf dem langen Weg durch den Drucker dann irgendwann zur Kollision zwischen Papier und Druckerinnenleben, das Resultat ist ein sogenannter Papierstau. Das bedeutet nichts anderes, als dass der Drucker erkannt hat, dass der Papiertransport nicht so funktioniert hat, wie er sollte.

Moderne Laserdrucker verfolgen den Weg des Papiers von der Papierkassette bis zum Ausgabefach mittels zahlreicher Sensoren, denn es ist wichtig, den Druckvorgang so schnell wie möglich abzubrechen, sobald ein Problem erkannt wurde. Ansonsten könnte das havarierte Blatt Papier beispielsweise an einer unzugänglichen Stelle so festgedrückt werden, dass es sich kaum noch entfernen lässt. Auch ist es denkbar, dass das Papier in den Antriebsteil gelangt und dort für Ärger sorgt. Bei älteren Geräten folgt auf so einen Papierstau meist stundenlanges mühsames Entfernen winzigster Papierreste.

Wurde das Papier korrekt eingezogen, überträgt der Laserdrucker das zu druckende Muster mittels Laserstrahl (daher der Name) oder LED-Belichterzeile auf eine rotierende Trommel, die nach der Übertragung an den belichteten Stellen nicht mehr elektrostatisch aufgeladen ist. Dort bleibt dann der Toner haften, der im weiteren Verlauf der Umdrehung von der Trommel auf das Papier übertragen wird. Da es unpraktikabel ist, Trommeln zu verbauen, auf denen das gesamte Seitenbild auf einmal Platz findet, ist hier ein hochgenaues Zusammenspiel von Belichtereinheit und Papiertransport notwendig. Nachdem der Toner auf dem Papier abgelagert wurde, wird er dort fixiert, indem das Blatt durch eine Fixiereinheit erwärmt wird. Dabei schmilzt der Kunststoffanteil des Toners und verbindet sich fest mit der Papieroberfläche. Dies ist auch der Grund dafür, dass man Toner an den Händen niemals mit warmem Wasser abwaschen sollte – man erreicht damit nur dass er noch besser haftet.