Die Dauer eines MBA-Studiums liegt in Europa im Vollstudium bei durchschnittlich rund zwölf Monaten. Demgegenüber muss ein Student, der ein Teilzeitstudium absolviert, je nach eigenem Aufwand und Intensität mit einer Studiendauer von etwa 13 bis 48 Monaten rechnen. Letztlich kann der MBA-Grad aber auch von Zuhause im Fernstudium erworben werden. Auch hier ist die Dauer bis zum tatsächlichen Abschluss im Wesentlichen von dem eigenen Engagement des Studenten abhängig, so kann die Studienzeit hierbei durchaus auch fünf Jahre oder mehr betragen. Abgesehen von der Art des Studiums unterscheidet sich eine MBA-Ausbildung aber auch durch drei verschiedene Programme.

Dabei stellt das sogenannte Junior-MBA-Programm in Europa eine spezialisierte Erweiterung eines vollendeten Hochschulabschlusses dar. Dabei soll die sehr praxisbezogene Ausbildung den Studenten weitere wesentliche Inhalte vermitteln, die ihnen helfen, ihre Karrieremöglichkeiten erheblich zu verbessern. Der Wert aller MBA-Programme wird auch von den Unternehmen hoch geschätzt, so werden bestimmte Stellen oft nur noch an Bewerber vergeben, die über einen MBA-Abschluss verfügen.

Der zweite Programmtyp stellt das sogenannte Executive-MBA-Programm dar, das sich vor allem an Mitarbeiter aus dem Führungsbereich und Manager eines Unternehmens richtet, die entsprechend auch bereits über eine mehrere Jahre dauernde Berufserfahrung verfügen. Entsprechend der hierbei vorliegenden verschiedenen Ansprüche, unterscheiden sich natürlich auch die inhaltlichen Themen des Studiums gegenüber dem Juniorprogramm ganz erheblich.

Eine besondere Programmform stellen schließlich die sogenannten Firmen- und Konsortial-Programme dar. Diese sind inhaltlich genau auf einzelne Firmen oder auf einen Zusammenschluss mehrerer Unternehmen ausgerichtet und werden auch von diesen in Zusammenarbeit mit einer Business-School organisiert und finanziert. Dabei sind die Unternehmen auch an der programmlichen Gestaltung der Ausbildung beteiligt und stellen gegenseitig Projekt- und Praxispotenzial zur Verfügung.

Nach der Zusage der Business School für eine Master of Business Administration Ausbildung, gilt es für den Studenten, seinen Studienalltag zu organisieren. Der entscheidende Aspekt dabei ist zunächst einmal die Organisation der Unterkunft. Eine Wohnung auf dem freien Markt zu suchen ist eine sehr zeitaufwendige und meist auch teure Angelegenheit. In der Regel werden über die ausbildende Einrichtung aber Unterstützung oder sogar Vermittlungshilfen angeboten. Daneben haben Studenten aus dem Ausland meist einen Vorrang bei der Verteilung vorhandener Plätze im Studentenwohnheim, hier gilt es, sich so frühzeitig wie möglich zu informieren. Bei Interesse werden hier sogar häufig auch Wohnungen angeboten, die für ganze Familien geeignet sind, bei einer mehrjährigen Studienzeit ist das eventuell durchaus für manchen eine Überlegung wert.