Eine Umweltkatastrophe ist eine vom Menschen verursachte Katastrophe, die sich auf die Umwelt der Menschen auswirkt. Hierbei besteht auch das Hauptunterscheidungsmerkmal zu den Naturkatastrophen. Naturkatastrophen, wie die verheerende Tsunami in Südostasien 2004 oder das Erdbeben in Pakistan 2005 sind nicht vom Menschen beeinflusst, wirken sich jedoch ebenso auf den Menschen aus. Umweltkatastrophen hingegen werden direkt vom Menschen verursacht und schädigen ihn dadurch, dass seine Umwelt in Mitleidenschaft gezogen wird. So gehören das Waldsterben durch „Saueren Regen“, der Treibhauseffekt und das größer werdende Ozonloch zu den Umweltkatastrophen. In der Konsequenz von Umweltkatastrophen wie dem von Menschen verursachten Klimawandel kann es jedoch durchaus zu Naturkatastrophen kommen, da Naturphänomene in ihrer Intensität zunehmen und somit indirekt doch vom Menschen beeinflusst werden.